Breve historia del premio Nobel de Medicina
Este 7 de octubre se anunció el premio Nobel de Medicina, el más prestigioso en la comunidad académica a nivel mundial, desde el año 1901 y fue propuesto por Alfred Nobel, el inventor de la dinamita. La premiación reconoce los avances más importantes al desarrollo de la fisiología y la medicina, y se otorga anualmente en octubre. Algunos de los descubrimientos más importantes notados por los premios Nobel a lo largo de los años son el descubrimiento de la insulina, el ADN, los transplantes de órganos y las terapias genéticas. El año pasado se otorgó el premio a Katalin Karikó y Drew Weissman por sus avances en las modificaciones del ARN mensajero (ARNm), un descubrimiento crucial para el desarrollo de vacunas de ARNm para el Covid-19.
El Nobel de Medicina 2024
Este año se les galardonó a Victor Ambros y Gary Ruvkun, miembros de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard respectivamente. Sus investigaciones llevaron al descubrimiento de los microARN y su papel en la regulación génica post-transcripcional. A principios de los años 90, estos científicos estudiaban el nematodo C. elegans cuando identificaron que el gen lin-4 producía una pequeña molécula de ARN que no codificaba proteínas, pero que regulaba otro gen, lin-14, al unirse a su ARN mensajero e inhibir la producción de proteínas. Este mecanismo novedoso reveló una nueva forma de control de la expresión génica, esencial para el desarrollo de organismos complejos. Sus hallazgos, aunque inicialmente ignorados, revolucionaron la visión y comprensión científica de la biología molecular y fueron publicados en la revista Cell. En 2000, Ruvkun descubrió que otro microARN, let-7, estaba conservado en diversas especies, lo que consolidó la importancia de este mecanismo en la regulación génica a nivel universal. Finalmente este 2024 se dio el merecido reconocimiento a su investigación
¿Qué le depara a la medicina tras este descubrimiento?
No cabe duda de que uno de los premios Nobel que más repercusión tiene es el de fisionomía y medicina. Se ha mostrado a lo largo de los múltiples galadones que incluso antes de haber sido entregados los premios los descubrimientos médicos ya han tenido aplicación y esto los hace unos de los más relevantes año con año. En términos prácticos, el premio de este año ha transformado nuestra comprensión de la regulación génica, permitiendo avances en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades complejas. Entre las repercusiones más relevantes pueden incluirse avances en las terapias para la cura el cáncer, mejor comprensión de la regulación genética en enfermedades genéticas entre algunas otras aplicaciones en el tratamiento de enfermedades infecciosas.
